Death by Lightning, 20. yüzyıl Amerika Birleşik Devletleri Başkanı James Garfield'in ve onu suikastla öldüren hayranı Charles Guiteau'nun gerçek olaylara dayanan ilginç ve sürükleyici hikayesini dramatize ediyor. Film, tarihteki bu ilginç ve trajik olayın perde arkasını araştırıyor. James Garfield, görevde olduğu kısa süre boyunca ülkesine önemli katkılar sağlamış karizmatik bir lider olarak tanıtılır. Ancak bu parlak geleceği, dengesiz biri olan Charles Guiteau'nun saplantılı tutkusu yüzünden yarıda kesilir. Guiteau, Başkan Garfield'i ülkesi için büyük bir tehdit olarak görmeye başlar ve bu paranoyak düşünceleri onu son derece tehlikeli bir yola sürükler. Film, Guiteau'nun kafasında şekillenen bu delilik planını detaylandırırken, onun toplum içindeki kara mizah yüklü davranışlarını da gözler önüne seriyor. İzleyiciler, Garfield'in trajik ölümüne giden olayların nasıl geliştiğini ve tarih boyunca iz bırakacak bu suikastın arkasındaki psikolojik unsurları keşfederken, hem bu iki karakterin iç dünyalarına hem de dönemin sosyo-politik yapısına tanıklık ediyor. Bu film, yalnızca bir tarih dersi vermekle kalmıyor, aynı zamanda güç, saplantı ve trajedinin çatıştığı bir hikaye sunuyor.