1961 yılında geçen hikaye, küçük çaplı bir dolandırıcı olan Tom Ripley'in macerasını anlatıyor. Tom Ripley, zengin bir iş adamı olan Herbert Greenleaf tarafından işe alınır. Görevi ise, Greenleaf’in İtalya’da yaşayan oğlu Dickie’yi bulup onu New York’a geri getirmektir. Dickie, aldığı mirası savurganca harcayarak lüks ve sorumsuz bir yaşam sürmektedir. Greenleaf, Ripley’in oğlunu ikna edebileceğine inanır çünkü Ripley’in Dickie ile arkadaş olduğunu düşünmektedir. Ripley, bu teklifi kabul ederek İtalya'ya doğru yola çıkar. Ancak, aslında zihninde bambaşka planlar vardır. İtalya’ya ulaştığında, Dickie’nin gösterişli yaşam tarzından etkilenir ve bu hayatın içinde kendine bir yer bulma arzusuna kapılır. Ripley, Dickie'nin arkadaş çevresine girmeyi başarır ve onunla vakit geçirdikçe, Dickie'nin hayatına daha da fazla adım atmaya başlar. Bu süreçte Tom Ripley, Dickie'nin yerine geçmeyi ve onun sahip olduğu her şeyi ele geçirmeyi düşler. Film bu karmaşık ilişkiler ağı ve Ripley’in psikolojik derinliklerini merak uyandırıcı bir şekilde işlerken, seyirciyi etkileyici bir gerilim içerisine sürükler. Ripley’in zekası ve manipülatif becerileri sayesinde olaylar sürprizlerle dolu bir şekilde gelişir. Tom Ripley'in, Dickie’nin cazip yaşamını elde etmek için ne kadar ileri gidebileceğini görmek, izleyiciyi filmin sonuna kadar merakta bırakır. Film, insan doğasının karanlık yönlerine dokunan ve izleyeni düşündüren bir hikaye sunar.