M.S. 37 yılında putperest Roma'da, zayıf, frengiden muzdarip ve yarı deli İmparator Tiberius, hükümranlık dönemi sona yaklaşırken, Prens Gaius Augustus Germanicus, nam-ı diğer Caligula, Capri Adası'ndaki günah ve sefahat dolu sarayına varır. Yatakta hasta olan Tiberius'un öldürülmesinin ardından, Caligula yeni imparator olarak tahta çıkar. Ardından, sevgili kız kardeşi ve aynı zamanda sevgilisi olan Julia Drusilla'yı eşiti olarak ilan eder, bu da Roma Senatosu'nun büyük tepkisine neden olur. Artık tehlikeli bir büyüklük hastalığına sahip olan Caligula, kendisini tanrı olarak ilan eder. Caligula, dört yıl sürecek sefahat ve korku dolu saltanatına adım atarken, ittifakları ihanetle yıkar, masumiyetleri yok eder ve işkence ve infazlarla rakiplerini ortadan kaldırır. Ancak bu akıl sağlığını yitirmiş tiranın kontrol edilemez çılgınlıklarına Roma İmparatorluğu daha ne kadar katlanabilecektir? Film, Caligula'nın yükselişi ve çöküşü boyunca Roma'nın o dönemdeki karanlık ve karmaşık yapısını çarpıcı bir şekilde gözler önüne seriyor.