1868 yılında çıkan birtakım dedikodulara göre Pasifik Okyanusunda bir deniz canavarı gemilere saldırmaktadır ve ticaret yollarını alt üst etmektedir. Profesör Aronnax asistanı Conseil ile birlikte bir Amerikan firkateynine biner ve bu dedikoduları incelemek için yola çıkar. Kendilerine bir de ukala usta zıpkıncı Ned Land katılır. Aylarca süren devriyelerden sonra gözle görülür mesafede bir buhar gemisi patlar. Firkateyn patlamanın olduğu yere gittiğinde “canavarı” görür. Firkateynin top mürettebatı “canavara” ateş açar. Ağır Dalhgren toplarıyla atışa başlamaları üzerine “canavar” döner ve savaş gemisine vurur. Ned, Conseil ve Aronnax suya düşerler. Hasara uğramış olan firkateyn su üzerinde sürüklenince denize düşenlere yardım edemez. Denizin üzerindeki parçalara tutunarak hayatta kalmaya çalışan Aronnax ve Conseil, kendilerine saldıran “canavarın” insan yapımı olan bir metal deniz aracı olduğunu görürler.