Lago, etrafındaki gölden adını alan, sakin ve uykulu bir Vahşi Batı madenci kasabasıdır. Ancak bu huzurlu atmosfer, kasabaya gelen gizemli ve sert bir yabancının (Clint Eastwood) yerel silahşörlere meydan okuyarak onları dengesiz bir düelloda alt etmesiyle bozulur. Kasaba halkı, bu yabancının cesaretinden oldukça etkilenir ve durumu tartışmak üzere bir kasaba meclisi toplantısı düzenler. Şerif Sam Shaw (Walter Barnes), bu silahşörlerin aslında görevlerini aşan paralı askerler olduklarını açıklar. Ancak kasabadaki en belalı üç kişi, kontrol altında tutulmaları için işe alınmışken, hapisten çıkmak üzeredirler. Yabancı, başlangıçta isteksiz görünse de, kasabanın güvenliğini sağlama ve savunma hazırlıkları yapma görevini kabul eder. Kasabalının işlerini görmekle görevli cüceyi kendi yardımcısı olarak yanına alır. Yine de yabancının amacı, sadece kasabalıların kirli işlerini halletmek değildir. O, aslında kendisine verilen sınırsız yetkiyi kötüye kullanarak sadece ücretsiz mallar almakla kalmaz, aynı zamanda bütün kasaba halkını bir milis gücüne dönüştürüp, tüm kasabayı yeniden şekillendirir. Hapisten salıverilen üçlü, çok geçmeden yabancının asıl amacının intikam almak olduğunu anlar. Yıllar önce zayıf Marshall Jim Duncan'a (Buddy Van Horn) uyguladıkları kırbaç işkencesi, günümüzde yabancının her gün tekrar tekrar yaşadığı bir kâbustur. İşte bu film, intikam ve adalet arayışının gerilim dolu bir hikayesini anlatıyor.