Kansas'ta bir araya gelen eski mahkûmlar Perry Smith ve Dick Hickock, şartlı tahliye koşullarından birkaçını ihlal etmektedir. Dick'in inisiyatifiyle gerçekleşen bu buluşmanın amacı, bir soygun planlamak ve gerçekleştirmektir. Dick, bir mahkûm arkadaşından, Kansas Holcomb'da yaşayan çiftçi Clutter ailesinin evinde gizli bir kasada 10.000 dolar nakit bulunduğu bilgisini almıştır. Soygunun ardından, kalıcı olarak polislerden kaçmak için Meksika'ya gitmeyi planlarlar. İkili, bu planı gerçekleştirmek için gerekli farklı kişilik özelliklerine sahiptir. Dick, küstah bir manipülatörken, Perry dışarıdan daha hassas bir görüntü sergiler ancak yüzeyin altında şiddetli bir yapıya sahip gerçekçi olmayan bir hayalperesttir. Perry, her nereye giderse gitsin, hayallerini taşıdığı büyük bir kutuyu yanında taşır. Ancak soygun hiçbir şekilde planlandığı gibi gitmez. Çift, nihayetinde Clutter ailesinin dört üyesini bağlayıp öldürdükten sonra sadece 43 dolar nakitle evden ayrılır. Perry ve Dick kaçarken, Topeka merkezli Dedektif Alvin Dewey tarafından yönetilen bir cinayet soruşturması başlar. Dewey ve ekibi, katilleri tanımlayıp yakalayabilirlerse, onları böl ve yönet taktiğiyle ifadelerini alabilir, böylece çok ihtiyaç duydukları itiraflara ulaşabilirler. Ancak Perry ve Dick'in kaderleri, tetiği kimin çektiğinden bağımsız olarak da belirlenebilir. Bu film, gerilim ve suç temasını seven izleyiciler için ilgi çekici bir yapım sunuyor.